A Londra, negli anni ’60, esistevano bus riservati solo a ciclisti

Londra (Roberta Chiatti) – Negli anni ’60 esisteva a Londra un bus riservato solo ai ciclisti. Stiamo parlando del  Dartford Tunnel Cycle Service, un servizio di autobus utilizzato solo per portare i ciclisti e le loro biciclette al Dartford Crossing, l’attraversamento del Tamigi più ad est.

Quando il Dartford Tunnel è stato aperto nel novembre 1963, unendo il Kent all’Essex tramite una strada sotto il fiume, i volumi di traffico erano significativamente inferiori rispetto a quelli attuali. Ma si pensava ancora che il viaggio subacqueo fosse troppo pericoloso per essere fatto su un pushbike. A quel tempo, c’era un solo tunnel.

Due anni prima dell’apertura del tunnel, London Transport, all’epoca responsabile dell’attraversamento, commissionò cinque autobus a due piani appositamente progettati, per trasportare i ciclisti e le loro biciclette da un lato all’altro.

Il livello inferiore di questi due piani è stato adibito a 23 biciclette, mentre il ponte superiore è stato attrezzato con posti a sedere per 33 passeggeri. Tuttavia,  i passeggeri non potevano accedere all’autobus da terra. Invece, sono state costruite piattaforme speciali a ogni ingresso del tunnel  per aiutare i ciclisti a salire sulla scala che iniziava a pochi metri da terra.

Secondo gli archivi nazionali, le preoccupazioni sulla sicurezza degli autobus sono state sollevate prima ancora che venissero messe in atto. Quelle scale, costruite sul lato degli autobus, non avevano porte per impedire ai passeggeri di cadere dalle scale e scendere dal veicolo mentre era in movimento, e sebbene non ci siano registrazioni di ciò che è effettivamente accaduto, non sarebbe finita bene.

Nel 1965, il Dartford Tunnel Cycle Service fu completamente rimosso, per due motivi: i problemi di sicurezza  e la mancanza di utilizzo, il che significava che il servizio costava molto di più di quanto stesse facendo. È stato introdotto un servizio sostitutivo, un veicolo di trasferimento – una Land Rover – con un portabiciclette posteriore.

Si pensa che solo uno dei cinque autobus del Dartford Tunnel Cycle Service sia sopravvissuto e si dice che sia di proprietà di Leon Daniels, un rinomato consulente ed esperto di trasporti.